Un amplio y masivo brote de Covid-19 tiene en jaque a las autoridades chinas. A medida que el país enfrenta el mayor brote de su historia, los residentes de las principales ciudades se refugian ante la posibilidad de ser enviados a un campamento de cuarentena o encerrados en sus hogares.

Bajo el omnipresente sistema de vigilancia de rastreo de contratos del país, visitar los mismos lugares que alguien que luego resulta infectado puede llevarlo a una instalación de aislamiento del gobierno, donde las condiciones pueden ser tan malas que algunas personas dicen que están comprando orinales y carpas portátiles para prepararse.

Es por eso por lo que el flujo en la capital se ha reducido en gran medida. La gente se queda en casa a medida que aumentan los contagios de COVID, aunque el riesgo general de infección sigue siendo bajo, con mil 854 casos reportados para la ciudad de 22 millones de habitantes.

“No tengo miedo de infectarme en absoluto”, contó Liu, un hombre de 36 años que trabaja en la industria de los medios. “Tengo miedo de que me encierren o incluso de que me envíen a un centro de cuarentena. Hay más posibilidades de que termine allí si escaneo esos códigos para ingresar a lugares públicos”.

Liu no ha hecho ninguna compra en persona durante la actual ola de COVID en Beijing. “Mira cuántas personas están encerradas ahora”, dijo. “Todos se preocupan por eso”.

La situación alimentaria en la ciudad subraya el punto. Las tiendas están abastecidas, con abundantes frutas, verduras y artículos no perecederos que los residentes podrían necesitar durante un cierre. Pero también carecen en gran medida de compradores.

El impacto es fácil de ver a lo largo de las carreteras de Beijing, desiertas incluso durante las horas pico, y en el transporte público, donde el número de pasajeros del metro se ha desplomado.

Pocas personas están fuera de casa. Los distritos comerciales, normalmente repletos de gente, están vacíos. Muchas escuelas han cerrado, ya no se permite comer dentro de los restaurantes y los lugares de entretenimiento público atraen a pocos visitantes.

Las pruebas, que se han utilizado para encontrar casos tempranos en China, ahora están siendo evitadas por algunos en Beijing que se preocupan por su exposición mientras obtienen los resultados que a menudo se necesitan para llevar a cabo la vida diaria. Para aquellos que no comen en restaurantes, van de compras o toman el metro, la cola de prueba puede ser la actividad más riesgosa del día.

“No se haga la prueba si no necesita salir”, escribió un residente de Beijing en las redes sociales. “Hacerse una prueba de COVID ahora es la mayor posibilidad de infectarse o ponerse en riesgo”.